Jenifer puise ses racines méditerranéennes d'une mère Corse/belge et d'un père pied-noir algiérois. Elle vit une enfance heureuse et modeste, à Nice, aux côtés de ses parents et de
son frère dont elle est de trois ans l'aînée. Dès son plus jeune âge, elle est bercée par les disques de Stevie Wonder, James Brown et Les Beatles entre autres, par son père. Sa mère,
elle-même chanteuse d'orchestre, reprend les répertoires de Piaf, Brel, Aznavour, tandis que sa grand-mère maternelle lui apprend le flamenco et les chants traditionnels corses.
À l'âge de 7 ans, lors d'une fête de famille, elle surprend un premier public improvisé par une reprise de la chanson Milord, d'Édith Piaf. À l'été 1993, à l'âge de 10 ans, Jenifer
se produit sur scène dans un village corse, en première partie d'un concert de C. Jérôme. Par la suite, dès l'âge de 14 ans, elle prétend régulièrement être majeure afin de pouvoir se
produire dans des piano-bars et restaurants de la Côte d'Azur. En 1997, elle participe au télé-crochet Graines de Star, dont elle est finaliste. À 16 ans, elle quitte seule Nice pour la
capitale, dans l'idée de vivre de sa passion, où elle se produit dans des bars. Suite à un casting, c'est en 2001 que le grand public découvre Jenifer, lors de sa participation à la
première édition française d'un autre télé-crochet, Star Academy, dont elle est victorieuse le 12 janvier 2002. Elle était opposée à Mario Barravecchia lors de la finale du jeu.
Cette expérience est un réel tremplin pour sa carrière. La finale entre Jenifer et Mario est suivie par près de 12 millions de téléspectacteurs.
Activités auprès d'associations
Jenifer met à plusieurs reprises sa notoriété au service d'associations caritatives, notamment pour soutenir la cause des enfants. Elle est, depuis début 2006, la Marraine de l'association Chantal Mauduit Namasté, destinée à améliorer les conditions de vie et de scolarité des enfants à Katmandou au Népal, où elle s'est rendue une dizaine de jours en avril 2006. Elle contribue aux côtés de l'association Rêves à réaliser les rêves d'enfants malades et participe notamment aux concerts des Enfants de la Terre, organisés par Yannick Noah, et à ceux des Enfoirés depuis 2003. En décembre 2006, elle soutient l'association ELA lors d'une soirée télévisée. En avril 2007, elle participe à un gala de charité pour l'association Rêves, à l'invitation de Jamel Debbouze et aux côtés de plusieurs autres artistes, dont Audrey Tautou, Diam's ou encore Jean Dujardin. En 2010, elle reprend Rock'n'roll suicide de Bowie pour le collectif If (lutte contre le sida). L'année suivante, elle reprend Bambou d'Alain Chamfort pour l'association Parole de femmes, afin de construire des maisons mitoyennes pour les femmes qui en ont besoin. Jenifer est la marraine de l'association Le Refuge depuis mai 2011. Cette association aide les jeunes victimes d'homophobie en leur offrant un accompagnement psychologique et un toit temporaire. En mai 2011, elle s'associe à l'INPES pour une campagne de prévention visant à informer les jeunes sur les risques de la perte d'audition. Un mini jeu vidéo mettant en scène le kidnapping de Jenifer lors d'un concert est réalisé à Londres. Le but de ce jeu préventif est de retrouver la chanteuse en faisant confiance à son ouïe, grâce à des bruits enregistrés en 3D.
Activités auprès d'associations
Jenifer met à plusieurs reprises sa notoriété au service d'associations caritatives, notamment pour soutenir la cause des enfants. Elle est, depuis début 2006, la Marraine de l'association Chantal Mauduit Namasté, destinée à améliorer les conditions de vie et de scolarité des enfants à Katmandou au Népal, où elle s'est rendue une dizaine de jours en avril 2006. Elle contribue aux côtés de l'association Rêves à réaliser les rêves d'enfants malades et participe notamment aux concerts des Enfants de la Terre, organisés par Yannick Noah, et à ceux des Enfoirés depuis 2003. En décembre 2006, elle soutient l'association ELA lors d'une soirée télévisée. En avril 2007, elle participe à un gala de charité pour l'association Rêves, à l'invitation de Jamel Debbouze et aux côtés de plusieurs autres artistes, dont Audrey Tautou, Diam's ou encore Jean Dujardin. En 2010, elle reprend Rock'n'roll suicide de Bowie pour le collectif If (lutte contre le sida). L'année suivante, elle reprend Bambou d'Alain Chamfort pour l'association Parole de femmes, afin de construire des maisons mitoyennes pour les femmes qui en ont besoin. Jenifer est la marraine de l'association Le Refuge depuis mai 2011. Cette association aide les jeunes victimes d'homophobie en leur offrant un accompagnement psychologique et un toit temporaire. En mai 2011, elle s'associe à l'INPES pour une campagne de prévention visant à informer les jeunes sur les risques de la perte d'audition. Un mini jeu vidéo mettant en scène le kidnapping de Jenifer lors d'un concert est réalisé à Londres. Le but de ce jeu préventif est de retrouver la chanteuse en faisant confiance à son ouïe, grâce à des bruits enregistrés en 3D.